原始地球的表面是由堅(jiān)硬的巖石組成，為何現(xiàn)在卻出現(xiàn)了一層厚厚的土壤呢？更奇怪的是，在這些土壤中竟然可以生長出不計(jì)其數(shù)的綠色植物來，小到貼地的苔蘚大到高聳入云的大樹，這是為什么呢？難道土壤有什么神奇的魔力嗎？快讓我們一起來探索吧！
地球表面的巖石在風(fēng)化作用下破碎，其理化性質(zhì)發(fā)生改變，最后形成結(jié)構(gòu)疏松的成土母質(zhì)。成土母質(zhì)繼續(xù)在氣候與生物的作用下，經(jīng)過上千萬年的滄桑巨變，最終才逐漸轉(zhuǎn)發(fā)育可生長植物的土壤。由于巖石中的礦物質(zhì)種類含量比較豐富，這就給土壤肥力奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，因?yàn)?，綠色植物的生長發(fā)育需要多種礦物質(zhì)來維持。現(xiàn)代科學(xué)所發(fā)現(xiàn)，植物生長發(fā)育所需要的大量元素包括碳(C)、氫(H)、氧(O)、氮(N)、硫(S)、磷(P)、鉀(K)、鈣(Ca)、鎂(Mg)等元素，微量元素包括鐵(Fe)、錳(Mn)、鋅(Zn)、銅(Cu)、硼(B)、鉬(Mo)、氯(Cl)、硅(Si)、鈉(Na)、鎳(Ni)等元素。巧合的是，土壤中竟然含有絕大多數(shù)的大量元素和微量元素，基本上可以滿足植物對(duì)礦質(zhì)元素的需求。
土壤中除了這些元素之外，還含有大量的微生物，這些微生物的主要任務(wù)就是完成土壤中不同元素的形態(tài)轉(zhuǎn)換，這一過程對(duì)植物根系來說意義非同尋常。大多數(shù)情況下，微生物們會(huì)把不能吸收的元素形態(tài)轉(zhuǎn)換為根系可以吸收的營養(yǎng)形態(tài)，進(jìn)而促進(jìn)根系對(duì)營養(yǎng)元素的吸收。例如，脲酶微生物可以把尿素轉(zhuǎn)換成銨。這樣的話，土壤中是不是就可以長出參天大樹呢？答案是：不會(huì)的。因?yàn)椋髽湟L高需要的不僅僅是這些營養(yǎng)元素，它還需要足夠的水分來滿足自身的生長。大樹還需要把根深深地扎入到土壤中，和土壤建立起長期的“牢固關(guān)系”，依靠這種“牢固關(guān)系”維持自己矯健挺拔的姿態(tài)，以免被大風(fēng)等其他自然力量把自己“扳倒”。
土壤還具有溫度調(diào)控和氣體交換的功能。土壤的溫度一般比較穩(wěn)定，不像空氣那樣變化劇烈，植物根系生長在土壤里面就比較“穩(wěn)定”，這有利于根系“專心地吸收”營養(yǎng)物質(zhì)，不會(huì)受到溫度反復(fù)變化的干擾。可以想象，在嚴(yán)寒的冬天或者酷熱的夏天，如果沒有土壤對(duì)外界溫度的“屏蔽”作用，根系可能會(huì)被“凍傷”或者“燒傷”。此外，土壤是由結(jié)構(gòu)疏松的成土母質(zhì)發(fā)育而來的，不再像巖石那樣堅(jiān)硬封閉，其透氣性能大大提升，增加了土壤內(nèi)部和大氣之間的氣體交換，這就為根系和土壤微生物的呼吸提供了有利條件，植物根系就不會(huì)缺氧而“窒息”。因此，土壤就像一臺(tái)高級(jí)“中央空調(diào)”，不僅可以調(diào)控溫度，而且可以進(jìn)行氣體交換，智能地保護(hù)著根系不受“極端”溫度和“缺氧”的傷害。
她孕育出千姿百態(tài)的綠色生命，給予他們營養(yǎng)和呵護(hù)，讓他們在地球家園自由生長。她就是綠色生命的偉大母親—土壤。