唾液，亦稱口水，是動(dòng)物口腔內(nèi)唾液腺分泌的無色稀薄的液體，其在食物的消化過程中起到十分關(guān)鍵的作用，然而在現(xiàn)代卻向來給人有不結(jié)不雅之感。唾液是由三對大唾液腺分泌的液體和口腔壁上許多小粘液腺分泌的粘液在口腔中混合而形成。人的一生約會(huì)產(chǎn)生236000升的唾液，唾液可防止口腔干燥，潤滑食物；還可清潔口腔，沖洗殘留在口腔里的食物殘屑。當(dāng)有害物質(zhì)進(jìn)入口腔時(shí)，唾液可起沖淡和中和作用，并將它們從口腔粘膜上洗掉。唾液使口腔濕潤，便于說話，在食物還未與胃酸混和前，胃內(nèi)食糜中的唾液淀粉酶可使食物中的淀粉分解為麥芽糖。唾液中的溶菌酶和硫氰離子具有殺菌作用，粘蛋白不僅有潤滑作用，進(jìn)入胃后，還可中和胃酸，并在胃酸作用下，附著于粘膜上，對抗胃酸對胃粘膜的腐蝕。然而隨著科學(xué)研究的不斷深入，如今唾液華麗的轉(zhuǎn)身，有了不少新角色。
令人反感的口臭，對人們的社交生活有著重大的影響，被稱為“龍之氣息”的口臭與細(xì)菌有著莫大的干系，那么我們該如何在口臭影響自己的社交生活之前發(fā)現(xiàn)癥狀，科學(xué)家在唾液中尋找到了答案。口臭源自蛋白的分解物，而蛋白的分解需要依賴一種由細(xì)菌分泌的，存在于唾液的蛋白酶，以色列的一位微生物學(xué)家發(fā)明出一種衡量蛋白酶數(shù)量的試紙，在口腔中輕輕蘸曲一丁點(diǎn)兒唾液后，如果試紙的變藍(lán)，那就意味著使用者需要注意自己的口氣了，這樣就可以幫助我們在口氣影響我們社交活動(dòng)之前進(jìn)行處理，以保持口氣的清新。
唾液中不但含有導(dǎo)致口臭的“壞”蛋白，還有方便診斷的“好”蛋白。
心肌酶，當(dāng)人罹患心臟病時(shí)，心肌會(huì)不時(shí)地發(fā)生缺氧，這時(shí)心肌酶就會(huì)產(chǎn)生，經(jīng)由機(jī)體內(nèi)的各種循環(huán)系統(tǒng)，唾液中也會(huì)出現(xiàn)心肌酶的身影。因此取少許唾液，對其中的心肌酶加以檢測，便可幫助診斷心臟病。目前醫(yī)生主要利用心電圖來診斷心臟病，然而其正確率只有75%，經(jīng)測試，價(jià)格心電圖和唾液心肌酶檢測相結(jié)合，可以實(shí)現(xiàn)高達(dá)95%的正確率，有專家認(rèn)為，在不遠(yuǎn)的將來，唾液檢測法有望成為救護(hù)車上使用的標(biāo)準(zhǔn)檢測方法。
由于唾液的取樣比血液、尿液等其他體液方便很多，科學(xué)家挖掘出了越來越多的唾液新功能。美國衛(wèi)生官員宣布布什政府已經(jīng)批準(zhǔn)了唾液快速檢測艾滋病病毒HIV法。這種前所未有的方法能夠在20分鐘內(nèi)提供結(jié)果并且準(zhǔn)確率達(dá)到99%。常規(guī)的艾滋病病毒檢測方法需要抽取血液，而這樣的唾液檢測法，研制成制劑則有可能像懷孕檢測法一樣可以在藥店非處方銷售。
永葆青春，返老還童是我們每個(gè)人都追求的事情，唾液中就含有這樣子極具魅力的物質(zhì)——腮腺激素，這種激素是由腮腺分泌的，許多學(xué)者認(rèn)為它是“返老還童”的激素。腮腺激素能增加肌肉，血管，結(jié)締組織，骨骼，軟骨和牙齒的活力，尤其能強(qiáng)化血管的彈性，提高結(jié)締組織的生命力。所以，唾液在美顏，護(hù)膚，美容方面亦有用武之地，“顏色憔悴，所由心思過度，勞碌不謹(jǐn)。每晨靜坐，閉目凝神，存養(yǎng)神氣，沖膽自內(nèi)達(dá)外，以兩手搓熱，拂面七次，仍以漱津涂面，搓拂數(shù)次。依按此法，行之半月則皮膚光潤，容顏悅澤，大過尋常矣?！币虼?，用唾液涂抹面部，常常能收到意想不到的美容養(yǎng)顏效果。
正如中醫(yī)所言“留得一分津液，便有一分生機(jī)”。中醫(yī)中講的津液是構(gòu)成人體生命的重要物質(zhì)基礎(chǔ)之一，唾液就是這么一種重要的物質(zhì)，隨著科技的進(jìn)步，科研人員對唾液的研究越來越多，唾液的功效也為人們了解的越來越透徹，這對推進(jìn)生物醫(yī)藥衛(wèi)生的發(fā)展起著重要的作用。