具國際影響力的Wilson and Reeder《世界哺乳動物物種》（2005）新分類系統(tǒng)中，我國分布的鼴形鼠科竹鼠亞科為2屬4種，我國汪松等《中國物種紅色名錄》（2004）、鄭智民（馬勇）等《嚙齒動物學》（2012）皆采此說，潘清華與王應(yīng)祥等（2007）則將原中華竹鼠云南亞種訂正為暗褐竹鼠Rhizomys vestitus，列為獨立物種。為便于讀者了解，今將該5種竹鼠的基本生物學資料一并列于表 竹-2。
其中，竹鼠屬的中華竹鼠和銀星竹鼠分布較廣，是可供毛皮用的主要竹鼠，肉用和藥用價值亦高，目前人工養(yǎng)殖推廣的主要也是這2種，本篇先予介紹。暗褐竹鼠原本列作中華竹鼠的亞種，現(xiàn)有講中華竹鼠的資料其實大多尚未將其分出，故也在本篇連帶引述。
竹鼠屬·中華竹鼠
竹鼠屬Rhizomys：本屬體形較大，體長21～48厘米，尾長5～20厘米，體重1～4千克。主要分屬特征是上門齒幾乎垂直，齒端向后。其門齒寬大，橙色。下頜骨冠狀突很高。下門齒齒根伸向后方，至下頜后端并在髁狀突外側(cè)形成1極高的拱形突起。乳頭在胸部1、2對，腹部3對。
本屬各種在我國皆有分布。大竹鼠僅見于云南省西雙版納地區(qū)，系邊緣分布物種，放在下篇講。
中華竹鼠Rhizomys sinensis Gray,1831 別名普通竹鼠、灰竹鼠、竹
*、竹根鼠、竹根豬、竹貍、冬芒貍等，英文名Chinese Bamboo Rat。體肥而壯，頭圓而大，成獸體長一般小于30厘米，大者不超過38厘米，重0.4～0.9千克。吻鈍，頸短，眼小；耳殼圓短，隱于毛被內(nèi)。尾短小，幾乎全裸無毛。四肢短粗，具橄欖褐色強爪。體毛厚密柔軟，呈淡灰褐色、粉紅褐色或粉紅灰色，毛基灰色，毛尖發(fā)亮；腹面毛色略淺、較稀疏。體色隨年齡而由深變淺，幼體周身被毛皆為深灰黑色，比成體的深。
顱骨粗大，呈三角形。顴弧甚寬展，幾乎呈等邊三角形，顴寬約逾顱長的3/4，是竹鼠屬顴寬指數(shù)最大者。吻也甚寬，約為顱長的1/4。顱高超過下頜骨高。上門齒深橙色、粗大、垂直，露于唇外。
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雄性成體一般比同齡雌性個大。每只母鼠每年可產(chǎn)仔3～4胎，每胎2～6只。多者可達8只以上。野生竹鼠7～8個月達性成熟，人工飼養(yǎng)竹鼠4～5個月性成熟。
一般認為中華竹鼠在我國有4個亞種：指名亞種R.s.sinensis Gray,1831—體長24～27厘米，尾長約7.5厘米，顱長約65毫米，毛淡灰褐色，兩鼻骨后部寬度約等于左右任一邊額骨和前頜骨之間骨縫的長度，分布于廣東北部、廣西中部、江西中南部。福建亞種（華東亞種）R.s.davidi Thomas,1911—身體大小和毛色似指名亞種，兩鼻骨后部寬度為任一邊顱骨和前頜骨之間骨縫長度的一半，分布于福建、浙南及貴州。四川亞種（華西亞種）R.s.vestitus Milne-Edwards,1871—身體較上述2亞種為大，體長33～38厘米，體毛呈粉紅灰色．分布于四川、甘南和陜南直至關(guān)中個別靠秦嶺的縣，其中商洛地區(qū)（黃河以南，約北緯34o）可說是中華竹鼠最北的分布范圍，也是竹鼠亞科的分布北限。云南亞種（滇緬亞種）R.s.wradi Thomas,1921—分布于云南哀牢山以西地區(qū)，并見于緬甸北部，身體大小似四川亞種，但毛色較為深暗，呈暗褐灰色。
姜鳳梧等《中國藥用動物志》（1983）及王應(yīng)祥（2003）將上述云南亞種列作獨立物種——暗褐竹鼠，分布區(qū)記為“云南西部和貴州東北部”或“云南西部（怒江以西、以東）”。但王應(yīng)祥（2003）同時又稱，中華竹鼠第4亞種為滇西亞種R.s.pediculus Wang,2002，分布于云南西（騰沖）、北（麗江）部。
附：暗褐竹鼠
暗褐竹鼠Rhizomys vestitus Milne-Edwards,1871 英文名Milne-Edwards’ Bamboo Rat。體形與中華竹鼠相同，但較大，體重1.3～1.9千克，體長34～39厘米。被毛厚密，柔軟似絨，體色是亞洲竹鼠類群中最深暗的，上體暗煙褐色或褐灰色，毛基煙灰色，面頰較體背和體側(cè)色更深，多黑褐色；下體較淡，毛稀而短，吻周及頦部白灰色，胸、腹淺褐色，多灰色色調(diào)。尾短，僅達體長的1/4，具稀毛而不裸露。頭骨粗壯，顱長75.6～83.1毫米，矢狀嵴和人字嵴高而鋒利為竹鼠屬中最發(fā)達者，眶前孔較圓，顴弓粗壯并劇烈向外擴張，兩側(cè)緣前窄后寬不平行；枕部高而傾斜；上臼齒齒冠甚高。棲于海拔2000～2600米的中亞熱帶常綠闊葉林的竹林中，洞口多在竹叢根部附近，隱于草叢間。夜行性，晨昏活動頻繁。以竹根、竹節(jié)和竹筍等為食。為林區(qū)竹林常見種。
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銀星竹鼠
銀星竹鼠Rhizomys pruinosus Blyth,1851 又稱花白竹鼠、粗毛竹鼠、銀星冬芒貍，英文名Hoary Bamboo Rat。體形似中華竹鼠而較大，成獸體長一般不超過40厘米，體重約0.7～1.5千克。體被密而長的絨毛，全身黑褐到灰褐色，吻部色稍淡；體背有白尖針毛外露，并帶閃光，對光看如滿天星，這是它與別種竹鼠形態(tài)上的基本區(qū)別。體腹面毛色較淡，無白色針毛。吻短、眼小，耳隱于毛內(nèi)；尾幾乎裸露，僅基部有一些稀疏短毛。前、后足背面毛短，足底裸露。乳頭5對，胸2腹3，胸部第一對不發(fā)達。
顱骨寬短，寬幾乎等于長的3/4，左右顴弓呈圓弧形。顱與下頜骨約等高。小腸短于大腸。
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銀星竹鼠四季均能繁殖，但11、12月和3～7月間孕鼠較多，春季為高峰。妊娠期至少22天，每胎1～5仔。野生壽命約為4年。
國內(nèi)分布在東南至西南諸省區(qū)（見表 竹-2），為南方林區(qū)竹林的常見種。國外見于亞洲東南部（越南、老撾、柬浦寨、緬甸及印度阿薩姆等地）。
本種共4亞種，我國僅有其中2亞種：云南亞種R.p.senex Thomas,1915—體比阿薩姆的指名亞種（R.p.pruinosus Blyth,1851）大，鼻骨后端超出前頜骨后端；分布在云南勐臘、金平、蒙自等地，國外見于老撾和越南北部。華南亞種（拉氏亞種）R.p.latouchei Thomas,1915—體比云南亞種更大些，鼻骨后端與前頜骨后端約在同一水平線上；分布在閩、粵、桂及貴等地。
主要竹鼠的生存狀況
2004年《中國物種紅色名錄》評估國內(nèi)各種動物的瀕危等級，中華竹鼠（含暗褐竹鼠）和銀星竹鼠在當年的生存狀況尚屬“無危（LC）”級，這與兩者分布較廣、種群曾有一定基數(shù)而且繁殖力較強相關(guān)聯(lián)。但是上世紀的濫捕濫殺，實際上已使這些原先的“竹林害鼠”數(shù)量劇減，在一些地方幾近罕見；而本世紀以來，隨著其他珍貴毛皮獸被嚴禁捕獵，加之對竹鼠的肉用營養(yǎng)價值與藥用價值的鼓吹，國際國內(nèi)市場對這兩種竹鼠的需求不斷增長。這樣的利益驅(qū)動下，雖然2000年國家已將國內(nèi)分布的2屬竹鼠統(tǒng)統(tǒng)列入《國“三有”動物名錄》，偷捕暗流仍不時在涌動。一項新近調(diào)查顯示：“中國現(xiàn)有的野生竹鼠數(shù)量較少，每平方公里僅3只左右?！彼?，我們不可因十多年前的“無?！痹u估而麻痹，對野生竹鼠的“三有”級保護必須依法實施，行政部門對捕獵野生竹鼠應(yīng)當認真控制，實行“狩獵證”制度和“獵捕量限額管理”。
上世紀90年代以來，已發(fā)展出中華竹鼠和銀星竹鼠的人工養(yǎng)殖技術(shù)，這是可喜的創(chuàng)舉。竹鼠這一頗受青睞的珍貴生物資源應(yīng)當開發(fā)利用，采取人工養(yǎng)殖方法來替代直接獵取野鼠，是對自然資源的最有效保護！但發(fā)展竹鼠養(yǎng)殖業(yè)，必須走好走穩(wěn)，切忌一哄而上，將新興事物搞砸。相關(guān)事項下篇再講。
注：*此為鼠類名稱專用字，字形為左“鼠”右“留”，讀音為liú（陽平,第二聲），如瀏覽器未能顯示，請參見右圖形：