有會飛的鼠？是的，請看彩照。它們通稱鼯鼠，不過不是真飛，準(zhǔn)確地講，是“滑翔”！ 鼯鼠前后肢之間有被軟毛的皮褶，稱皮翼。爬到高處，將四肢向體側(cè)伸出，展開皮翼，就可以由上向下在空中往遠(yuǎn)處滑翔，因而俗稱飛鼠。
正在“飛”—— 滑翔中的鼯鼠（引自百度百科）
講“會飛的鼠”，您或許會想到蝙蝠？蝙蝠的體軀有點(diǎn)兒象鼠，它確實(shí)也屬于小獸，但不是鼠類，早在新生代古新世初期，即6千多萬年前，鼠（嚙齒目Rodentia）就與它們分道揚(yáng)鑣而更加進(jìn)化了。蝙蝠分類學(xué)上稱為翼手目Chiroptera動物，其骨薄而輕、鎖骨強(qiáng)大、胸骨有龍骨突等特征似鳥；前肢特化，拇指短而具鉤爪，其余4指骨特別延長，由指骨末端間向上至上膊骨，向后至軀體兩側(cè)、后肢及尾之間，長有無毛的薄膜，形成寬大的飛行器，叫翼膜，是惟一具有真正飛翔能力的哺乳動物。翼手目種類不少，據(jù)Wilson et al（2005）統(tǒng)計(jì)，在當(dāng)今世界現(xiàn)存18科1116種，僅次于嚙齒目（33科2277種），在獸綱中位居第二。鼯鼠“飛”的本領(lǐng)遠(yuǎn)不如蝙蝠，不能騰空飛舞，只會作有限距離滑翔。
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| 趴在樹上的鼯鼠（圖片引自壽振黃等1964） |
鼯鼠類長期以來被視為獨(dú)立科Pteromyidae或Petauristidae，但也有些分類學(xué)專著（國內(nèi)如黃文幾等1995《中國嚙齒類》、王應(yīng)祥2003《中國哺乳動物種和亞種分類名錄與分布大全》）將二者一并歸為松鼠科，下分松鼠亞科與鼯鼠亞科。近年來，根據(jù)分子生物學(xué)研究結(jié)果，國際上更有認(rèn)為鼯鼠是松鼠族的姊妹群，Wilson et al（2005）就對其分類地位做了很大變動，認(rèn)為連獨(dú)立亞科也不能成立，只是松鼠科Sciuridae松鼠亞科Sciurinae內(nèi)的一個族：鼯鼠族Pteromyini?？墒?，應(yīng)用分子生物學(xué)手段雖然是動物分類工作的新進(jìn)步，但畢竟還有許多待完善之處，目前檢定結(jié)果只能僅供參考，而多項(xiàng)古生物學(xué)研究結(jié)果則表明鼯鼠并不屬于松鼠科動物，況且鼯鼠類在形態(tài)上具有非常特化的運(yùn)動器官——前后肢間長有皮翼，中國和俄羅斯多數(shù)分類學(xué)家主張仍視其為獨(dú)立科。
鼯鼠作為森林動物，嗜食植物果實(shí)與種子，與松鼠一樣，因搬運(yùn)、貯存與埋藏種子習(xí)性在客觀上起到散布、埋播作用，身為植食性動物乃是肉食動物的高品質(zhì)食源，在食物鏈中充當(dāng)承前啟后的重要環(huán)節(jié)。所以，它們有益于森林生態(tài)系統(tǒng)的成長發(fā)育，在生態(tài)平衡上起積極作用。
同時，鼯鼠類還有提供藥材的重要價值：復(fù)齒鼯鼠等常見鼯鼠（表 鼯-1序號前加◎者）的干燥糞尿是著名中藥“五靈脂”，具活血、化瘀、止痛、止血的功效，主治心腹血?dú)庵T痛、風(fēng)寒濕痹、血瘀、婦女痛經(jīng)、血崩、經(jīng)閉等癥。其中，復(fù)齒鼯鼠是產(chǎn)五靈脂的経典動物，正式載入《中華人民共和國藥典》，作為法定藥材應(yīng)用于許多成方中（詳見本網(wǎng)站2014年1月初發(fā)表的《來自鼯鼠的奇特中藥材——五靈脂》）。鼯鼠排泄糞尿多在巢穴外一定場所，采集時應(yīng)確保不傷害動物本身，可實(shí)現(xiàn)永續(xù)利用。
另外，棕鼯鼠的胴體還被用于浸制“飛虎酒”，治療腰骨酸痛、關(guān)節(jié)痛、頭風(fēng)痛、產(chǎn)后腰痛等癥。鼯鼠好些種類的毛色相當(dāng)艷麗美觀，有些種的被毛細(xì)亮如絲，過去曾將其鞣制加固后用作服裝上的飾皮，另一些種的毛皮則用于制手套、帽子等。但這都要?dú)⒑游锉旧恚笃ぐ灞〈?，并不適宜作毛皮用，如此勉強(qiáng)利用卻導(dǎo)致濫捕濫殺，猶如殺雞取卵，實(shí)在是舍本求末，得不償失，應(yīng)立即停手！
我國2000年發(fā)布的《國家保護(hù)的有益的或者有重要經(jīng)濟(jì)、科學(xué)研究價值的陸生野生動物名錄》（簡稱《國“三有”動物名錄》）將鼯鼠類作為獨(dú)立科——鼯鼠科Pteromyidae列出，為獸綱46～62＃共17號（見表 鼯-1）。
今經(jīng)馬勇等（2012）綜合分析國內(nèi)外有關(guān)文獻(xiàn)資料，確認(rèn)我國鼯鼠科現(xiàn)知為7屬18種，國“三有”名錄中有4種鼯鼠名稱被變更，表鼯-1就將其原名字置于方括號內(nèi)，其中，56號白斑鼯鼠Petaurista marica被認(rèn)定是斑點(diǎn)鼯鼠Petaurista punctatus的云南亞種，62號低泡飛鼠Petinomys electilis應(yīng)正名為中印飛鼠Hylopetes phayrei的海南亞種：H. p. electilis；又有名錄中的49號云南鼯鼠Petaurista yunnanensis依Wilson et al.（2005）已被歸入霜背大鼯鼠Petaurista philippensis，分類地位降格為亞種。所以這17個號如今計(jì)作16種；另有栗背大鼯鼠Petaurista albiventer和灰頭鼯鼠Petaurista caniceps 2種在國“三有”名錄上未明列，乃因原先分別被歸為霜背大鼯鼠Petaurista philippensis（或赤鼯鼠Petaurista petaurista）與小鼯鼠Petaurista elegans，現(xiàn)依王應(yīng)祥（2003）和馬勇等（2012）研究，被重新認(rèn)定為獨(dú)立物種。由此可知，2000年頒布的國家保護(hù)名錄實(shí)際上是將國內(nèi)所有鼯鼠類全部囊括。
至于王應(yīng)祥（2003）在上述《分布大全》記載的“黑龍江鼯鼠Petaurista watasei”，乃是Mori于1927年發(fā)表的，依據(jù)的標(biāo)本獲自沈陽市場，曾被后人訂正為白頰鼯鼠Petaurista leucogenys（Temminck,1827）的亞種；而白頰鼯鼠乃是日本物種，至今這兩者在我國野外都無人采獲。因此，馬勇等（2012）認(rèn)為，上述標(biāo)本不能排除從境外帶入的可能性，該種在中國的分布尚待證實(shí)，列作存疑待查種，不予計(jì)入。
鼯鼠體型多為中等，體長一般在30厘米上下；但中印飛鼠海南亞種（海南小飛鼠）體長可小至僅約12厘米，紅白鼯鼠與云南鼯鼠體長則可達(dá)50～60厘米。同松鼠一樣，由于人為捕殺、森林砍伐、棲息地破壞等干擾，多種鼯鼠的生存狀況也嚴(yán)重惡化。其中，復(fù)齒鼯鼠、溝牙鼯鼠、紅白鼯鼠以及海南鼯鼠，早在1994年就已被《中國生物多樣性保護(hù)行動計(jì)劃》列入“中國優(yōu)先保護(hù)物種名錄”、“國際保護(hù)重要性物種”，并評定其“生物多樣性意義：一等（非常重要）”。今由上表可知，包括這些“優(yōu)先保護(hù)物種”在內(nèi)的12種更被加列為“地方重點(diǎn)保護(hù)”。然而情勢仍然危急，據(jù)2004年中國《紅色名錄》評估，未計(jì)1998年評為“易危”的海南鼯鼠，已是1種“瀕?！薄?種“易?！被颉敖！薄＿@就明示我們：保護(hù)有益、有重要經(jīng)濟(jì)價值野生動物，必須警鐘長鳴，切實(shí)見諸行動，宣傳教育與嚴(yán)格執(zhí)法雙管齊下，政府與民眾共同努力！
為便于大家認(rèn)識這些法定保護(hù)動物，隨后幾篇將分屬逐種作些介紹。