生命之網(wǎng)
在地球這個巨大的生命世界里， 生活著無數(shù)個生物類群。從地球之巔珠穆朗瑪峰到大洋的底層、從南北極的冰洋到莽莽的熱帶雨林、從無際的沙漠到稻麥千里的農田、從土壤深層到高空大氣，生命無所不在，生物無處不有。這個生物活動層次就叫生物圈。生物圈的生物多達3億多種。從小到只能用顯微鏡或電子顯微鏡才能看到的病毒、細菌，到身長30多米和體重上百噸的藍鯨。無數(shù)生物類群，千姿百態(tài)，五彩繽紛。據(jù)報道，已被人類發(fā)現(xiàn)的生物種類150萬種，其中已作過科學描述的有細菌4760種、藻類2.69萬種、被子植物2.5萬種、昆蟲75萬種、鳥類9200種、魚類1.9萬種、爬行類6300種、哺乳類4170種。這些只不過是生活在地球上的生物種類的20%~30%，每年新發(fā)現(xiàn)的物種多達6000~7000個。而所有生物（包括人類）都不能單獨生存，生物之間（或者說生物與環(huán)境之間）存在著十分復雜的關系，縱橫交錯，構成地球上錯綜復雜的生命之網(wǎng)。
食物鏈
生命世界通過一系列吃與被吃的關系，把生物與生物之間緊密地聯(lián)系起來，這種生物成員之間以食物營養(yǎng)關系聯(lián)系起來的序列，稱為食物鏈。例如，稻田的稻飛虱吃水稻，青蛙吃稻飛虱，蛇吃青蛙，老鷹吃蛇，就構成了水稻→稻飛虱→青蛙→蛇→老鷹的食物鏈。食物鏈的每一食物級稱為營養(yǎng)級，在上例中水稻為第一營養(yǎng)級，稻飛虱為第二營養(yǎng)級，依次類推。所以，食物鏈（生態(tài)金字塔）揭示生物系統(tǒng)中物質循環(huán)和能量流動的規(guī)律，指出物質和能量從一種生物轉化到另一種生物時，后者（高營養(yǎng)級）的生物量約為前者（低位營養(yǎng)級）生物量的十分之一。由此，組成食物鏈的各級生物，按照一定量的關系，由大到小列成金字塔。自然界的所有食物鏈，依據(jù)食物類型的不同，可分為捕食食物鏈（放牧性食物鏈）、腐食食物鏈（碎屑性食物鏈）、混合食物鏈和寄生食物鏈四種類型。
捕食性食物鏈是由植物到草食動物，再到一級肉食動物和二級肉食動物等環(huán)節(jié)構成的食物鏈。它是以直接消費活有機體或其組織為特點的一種食物鏈。例如，禾苗、谷物→老鼠→黃鼠狼是捕食食物鏈，植物→野兔→狐貍也是。在農業(yè)生產中，人們用青草或作物秸稈飼喂牛羊，牛羊生產的肉和奶為人類所食用，形成了青草（秸稈）→牛羊→人類的食物鏈。捕食性食物鏈的成員自小到大，由弱到強，這與捕食的能力有關。
腐蝕性食物鏈（碎屑食物鏈或殘渣食物鏈）以死的有機體或生物排泄物為食物，通過腐爛、分解，將有機物分解為無機物質的食物鏈。例如，稻田中的有機物（秸稈或枯草等），首先由腐食或兼性腐食的小動物（蚯蚓類或蠕蟲類）分解為有機顆粒（碎屑），繼而由真菌和放線菌進一步分解為簡單有機物，最后由細菌分解為無機物，供水稻吸收利用。形成枯草→腐食小動物→真菌和放線菌→細菌→無機物的腐蝕性食物鏈。在農業(yè)生產中，利用畜糞、沼渣和秸稈等培養(yǎng)食用菌，生產各種菇類食品；利用菌床殘屑和垃圾等養(yǎng)殖蚯蚓、蝸牛，生產動物性蛋白質飼料，都是腐食性食物鏈。
混合食物鏈既有活食性生物又有腐食物性組成的一種食物鏈。例如用稻草養(yǎng)牛、牛糞養(yǎng)蚯蚓、蚯蚓養(yǎng)雞、雞糞加工后作為添加料喂豬，豬糞投塘養(yǎng)魚。這個食物鏈中，牛、雞、豬為活食者，蚯蚓、魚類是腐食者。于是稻草→?！S→蚯蚓→雞→糞→豬→糞→魚，構成一條混合食物鏈。
寄生食物鏈是以小生物寄生于大生物的身上，并以大生物的營養(yǎng)為生構成的一種食物鏈。例如，大豆被菟絲子寄生，豬（或馬）被蛔蟲寄生，棉鈴蟲被赤眼蜂寄生等都是寄生性食物鏈。這類食物鏈中生物成員有自大到小的趨勢。例如在哺乳類→跳蚤→螨類→原生動物→細菌→過濾性病毒的寄生性食物鏈中，其寄生成員逐級變小，一直小到病毒。
四種食物鏈都有四個基本特點。第一，同一食物鏈中，常包含有食物性和其他生活習性極不相同的多種生物。如各種植物、動物、微生物，它們可以分級利用自然所提供的各類物質，獲取食物，提供產品，從而使植物通過光合作用形成的產物得以充分利用，使有限的空間養(yǎng)育眾多的生物種類。第二，在同一生態(tài)系統(tǒng)中，可能有多條食物鏈，它們的長短不同,營養(yǎng)級數(shù)目不等。由于在一系列吃與被吃的過程中,每次轉化都將有大量的化學潛能變?yōu)闊崮芟?，因此，自然生態(tài)系統(tǒng)中營養(yǎng)級數(shù)目是有限的。例如，在一個魚塘生態(tài)系統(tǒng)中，草魚的食物鏈（藻類水草→草魚）最短；花鰱（綠藻→甲殼動物→花鰱）次之，鱖魚（浮游植物→浮游動物→蝦→鱖魚）較長。所以，在人工控制下，食物鏈的長短可以調節(jié)。第三，在不同生態(tài)系統(tǒng)中各類食物鏈的比重不同。在森林和草場生態(tài)系統(tǒng)中，植物凈生產量的大部分進入腐食食物鏈；在農田生態(tài)系統(tǒng)中，作物生產的有機物質大部分作為收獲物被人取走，而留給腐生食物鏈的很少，僅占初級凈生產量的20%~30%。第四，在任何一個生態(tài)系統(tǒng)中，各類食物鏈總是協(xié)同起作用。例如，在一個農場生態(tài)系統(tǒng)中，不僅有各種植物發(fā)端的活食性食物鏈和混合食物鏈，還存在各種殘屑發(fā)端的腐食性食物鏈，它們之間相互促進\相互制約，協(xié)同起作用。
總之，認識自然界普遍存在的食物鏈現(xiàn)象，掌握在食物鏈傳遞過程中的物質和能量轉化規(guī)律，在人工調控下，開展生態(tài)農業(yè)生產活動，為人類造福，這才是學習食物鏈知識的真正目的。